home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102290 / 1022420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  83 lines
  1. <text id=90TT2778>
  2. <title>
  3. Oct. 22, 1990: When Sunny Gets Blue
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 22, 1990  The New Jazz Age                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 63
  13. When Sunny Gets Blue
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By RICHARD CORLISS
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>REVERSAL OF FORTUNE</l>
  20.      <l>Directed by Barbet Schroeder</l>
  21.      <l>Screenplay by Nicholas Kazan</l>
  22. </qt>
  23. <p>     The rich "are different from you and me," wrote F. Scott
  24. Fitzgerald. "Yes," Ernest Hemingway appended, "they have more
  25. money." But Claus and Sunny von Bulow, at least as represented
  26. in this marvelously sad and funny docucomedy, really were
  27. different. She, the depressive Newport heiress, with a frail
  28. hauteur in her demeanor and a well-stocked pharmacy in her
  29. purse. He, Danish-born and smartly foppish, living off her
  30. wealth and at her whim. Not Eurotrash exactly--aristotrash.
  31. When in 1981 Claus was accused of attempting to murder Sunny
  32. with insulin injections, leaving her in a coma from which she
  33. has not emerged, the case yielded reams of tabloid tattle.
  34. Twice he was tried in Rhode Island courts: first found guilty
  35. and then, when he was defended by Harvard law professor Alan
  36. Dershowitz and won a new trial on appeal, acquitted.
  37. </p>
  38. <p>     For jet setters, the Von Bulows seem positively Ruritanian--starched anachronisms, prisoners of good taste when hardly
  39. anyone else bothers. So screenwriter Nicholas Kazan and
  40. director Barbet Schroeder have woven a cunningly old-fashioned
  41. artifice--a drawing-room comedy with a toxic tinge--told
  42. from three points of view. Alan (Ron Silver) is the detective,
  43. groping for a truth he may never know or, knowing, accept.
  44. Claus (Jeremy Irons) is the cagey chameleon, resigned to a
  45. notoriety he also enjoys. "I'm wondering," Alan muses, "who you
  46. are," and Claus replies, "Who would you like me to be?" And
  47. Sunny (Glenn Close) relates her own version from the hospital
  48. bed where she vegetates--the most audacious narrative device
  49. since Sunset Blvd.'s story was told by a corpse floating
  50. facedown in a swimming pool.
  51. </p>
  52. <p>     TV might make cautionary stick figures of Claus and Sunny.
  53. Reversal of Fortune treats them as if they were Noel Coward
  54. lovers gone to hell in a Lamborghini. Close carries herself
  55. with the cool, pathetic majesty of the prematurely doomed. She
  56. limps swankily, dines on sundaes and cigarettes, treats Claus
  57. as if "a male's place is in the deck chair." Irons wears a kept
  58. gentleman's tight smile and gracefully calibrates every
  59. gesture, his hand describing Palmer method circles in the air
  60. as he speaks in a voice mellowed in good schools and fine port.
  61. Perhaps there is only a pretense of loving, but pretense is
  62. everything. As they argue in bed one night, Claus covers his
  63. eyes with a bandanna; both insert their earplugs. Then he holds
  64. her hand. It makes for a nice portrait of marriage in middle
  65. age: deaf and blind and touching in the dark.
  66. </p>
  67. <p>     Did Claus try to kill Sunny? At the end, Reversal of Fortune
  68. offers two scenarios, both suggesting that Claus abetted his
  69. wife's suicide attempt. But one can only speculate on the
  70. death-styles of the rich and famous. Besides, the film's Claus--pompous and airy, proclaiming his love for his wife and
  71. mistresses when he is not telling sick jokes on himself--is
  72. enough of a mystery for any one movie. "What I've seen of the
  73. rich," Alan snorts, "you can have them." Claus fairly purrs,
  74. "I do." This corrosive comedy of high manners has them down
  75. right. It knows that these rich are different. They are worthy
  76. of our derision and awe.
  77. </p>
  78.  
  79. </body>
  80. </article>
  81. </text>
  82.  
  83.